這本書是看完第二章的內容後買的，一方面是對隋唐時期的歷史所知有限又充滿好奇，另一方面作者用語言學上的線索來建構當時的社會景況，也與一般以正史或民間文獻為本的歷史作品大異其趣。
從書寫的格式來看，這本書是比較嚴肅的歷史學著作（原作是英文），相關書評也有一些來自歷史學者的批評，但我不是研究歷史的，所以無從評價他的學術價值。
純粹從一般讀者的觀點來看，作者陳三平用了很多語言學和史料的線索，試圖論證唐朝的皇族其實是鮮卑拓跋部的後裔，並非純種漢人；而唐朝就像後來的元朝跟清朝一樣，屬於「外來政權」，只是經過了兩千年，已經被歷朝的史官給「洗白」了。作者透過這個觀點，從而解釋當時的一些歷史事件與施政方針，最後甚至把這個觀點延伸到周朝，認為周朝可能也是類似的情況。
當然我是很簡化的描述這本書的結論，這個結論對於「漢族中心主義」以外的人似乎無關痛癢，然而對我而言這本書的有趣之處不在於論點本身，而是整個論述的過程。
作者列舉了許多隋唐時期的語言特徵，以及這些特徵與中亞語言（主要是突厥語）的相似性，藉此對當時社會的情況做詮釋。這種採用語言學線索來討論歷史的作品，對我來說非常新鮮，當然一些其他的歷史學者也對此有諸多批評，認為這種說法穿鑿附會不足為證。
總之，這本書有點硬，讀起來不是很輕鬆，但好處是章節順序沒有很強的先後關係，如果是對個別議題有興趣，建議可以從單一章節讀起。例如，第二章講木蘭詩，第五章講拜火教，第七章講白居易，這些算是一般讀者比較熟悉的對象，比較容易入手。
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